沿革

硫黄島は１５４３年スペイン人により発見され、その後､英国のキャプテン・クックの部下ゴアが、太平洋探検隊（１７８４年）この島を認め、サルファー・アイランド（硫黄島）と命名している。そして､無住所無所属の島として放置されていたが、１８９１年（明治２４年）日本領土に編入､硫黄島として命名し小笠原庁管轄とした。


住民は､１８７６年（明治９年）には７１人が､１９４３年（昭和１８年）には１９２戸１０１８人が住んでいて、産業としては､初めは漁業が主体であったと思われるが､その後硫黄・燐鉱などの採鉱､砂糖きび、薬用植物などが栽培され、これらを取り扱う会社（硫黄島産業KK）も設立されていた。

本土との交通は、年２４回の東京〜小笠原諸島間の定期船の一部が硫黄島まで伸びていた。


硫黄島の防備

１９３３年（昭和８年）に海軍は､先頭機飛行場（南北８００m×２００m）を仮設、以後逐次増強され飛行場は千鳥飛行場、元山飛行場および来た飛行場が造られた。

硫黄島攻防戦時には、陸軍約１３７００名、海軍約７５００名、計約２１２００名の将兵が配備され､全長約１８kmの及ぶ地下壕を構築、長期持久戦の準備が行われた。


硫黄島攻防戦

昭和２０年２月１６日から３日間､海軍・空軍による熾烈な艦砲射撃及び豪雨のような爆撃が加えられ、同２月１９日B−２９の大編隊による空襲と硫黄島沖に集結した大艦隊による一斉射撃が全島をおおった。
その間１３０隻の上陸用舟艇が海岸に向け一斉に突進し、午前９時頃その第一波が南海岸に上陸した。

硫黄島守備隊は、小笠原兵団長栗林中将の指揮の下見事な持久戦を展開し、米軍上陸部隊に多大の損害を与えたが、そのほとんどは玉砕し、同３月２６日日本軍の組織的な戦闘は終わった。



両軍の損害

	戦　　　　死	戦　　　傷
日本軍	１９９００人	１０３３人（生還者）
米軍	６８２１人	２１８６５人